К 2028-2030 году компания «Норильский никель» предполагает увеличить грузовые перевозки по Северному морскому пути с текущих 1,6 млн тонн до 3 млн тонн в год. Данный прогноз прозвучал в рамках международного симпозиума «Создавая будущее».

В принципе предпосылки для роста «Норильским никелем» объемов транспортировки грузов в северных широтах есть: на сегодняшний день он располагает собственным флотом, состоящим из ледокола, танкера и пяти контейнеровозов ледового класса. Его создание ведется с 2006 года с целью обеспечения транспортной независимости от переменчивой погоды Арктики, обеспечения круглосуточной навигации. Сейчас его суда регулярно ходят между Мурманском, Архангельском и Дудинкой, доставляют цветные и драгоценные металлы в иностранные порты.

Добавим к ним принадлежащее «Норильскому никелю» Енисейское речное пароходство с флотом в 400 единиц (буксиров, танкеров, сухогрузов и др.) и становится очевидным, что у «Норильского никеля» нет сколь-либо существенных препятствий для бесперебойного снабжения собственных предприятий и вывоза их продукции за границу. Подобное нельзя сказать в отношении остальных крупнейших российских металлургических экспортеров, не удосужившихся в тучные годы обзавестись своими кораблями и вынужденных зависеть от условий их фрахта.

Стоимость цинка на London Metal Exchange (LME) находится сейчас в районе 3,120 тыс. долларов за тонну, словно раздумывая, идти ли ей вверх или нет. Цены на него поступенно поднимались с середины февраля, когда был зафиксирован их минимум в 2,282 тыс. долларов и достигли на прошлом неделе 3,202 тыс. долларов, после чего слегка откатились.

В принципе у цинка есть серьезные предпосылки для подорожания. Согласно сентябрьской оценке International Lead and Zinc Study Group, в текущем году производство цинка на планете может уменьшиться на 1,8% почти до 13,7 млн тонн, потребление, наоборот, способно вырасти на 1,8% до 13,8 млн тонн. Из данных показателей вытекает возможность формирования дефицита цинка в размере 100 тыс. тонн.

Вместе с тем его нехватка по итогам 2024 года может оказаться значительно больше вследствие возникших трудностей с поставками цинкового сырья: недавно южноафриканская Sibanye-Stillwater остановила функционирование рудника Century (Австралия) до середины ноября из-за повреждения лесным пожаром его оборудования, канадская Ivanhoe Mines сократит добычу на Kipushi (Демократическая Республика Конго) в два раза. В результате мировой рынок может лишиться 60-80 тыс. тонн цинка.

Предложение президента России Владимира Путина правительству рассмотреть возможность ограничения поставок в недружественные страны трех металлов, титана, никеля и урана, прозвучавшее 11 сентября, на протяжении недели является предметом дискуссий и в прессе, и в деловых кругах. Высказываются самые различные версии развития будущих событий.

Тем не менее пока можно только предполагать, какая именно система ограничена экспорта трех вышеназванных металлов может быть предложена, -  прямой запрет, квотирование, лицензирование и др. Лишь совершенно очевидно, что предложение главы государства будет детально обсуждаться в правительством и профильными федеральными ведомствами вместе с представителями компаний, производящих никель, титан и уран: ведь резкая блокировка их поставок может не просто привести к резкому подъему цен на них за пределами России, но и вызвать сокращение доходов у «Норильского никеля», «ВСМПО-Ависмы» и «Росатома», являющихся крупными плательщиками налогов в бюджеты различных уровней и содержащих целые города, не говоря уже о потенциальной утрате ими позиций на мировом рынке.

В ближайшее время можно ожидать подорожания меди вследствие изменения ситуации на ее глобальном рынке, ожидает американский банк Morgan Stanley.

В качестве причин он называет улучшение положения дел со спросом на медь в КНР и зафиксированный процесс сокращения ее запасов на складах на фоне уменьшения поставок с металлургических заводов страны и снижения ее ввоза из-за границы.

Прогноз Morgan Stanley не лишен оснований. С одной стороны, за семь месяцев текущего года выпуск меди в Китае увеличился на 7,1% почти до 7 млн тонн, ее импорт — на 5,4% до 3,2 млн тонн, с другой же — в июле наблюдалось падение завоза из-за рубежа на 2,9% (относительно уровня аналогичного месяца 2023 года) до 438 тыс. тонн, производство же красного металла не смогло перевалить за отметку 1,1 млн тонн и стало проседать, с третьей — сократились закупки руд и концентратов за пределами КНР, сползя в прошлом месяце до 2,2 млн тонн, с четвертой — уменьшился экспорт из нее меди до 140,9 тыс. тонн.

Одновременно на мировом рынке участились перебои с отгрузками медного сырья: Cobre Panama (принадлежащий First Quantum) продолжает быть законсервированным, увеличение мощности Las Bambas (подконтролен MMG) задерживается из-за периодических протестов местных жителей, Minera Tizapa (входит в состав Industrias Penoles) остановился вследствие забастовки горняков.

Цены на никель на London Metal Exchange после подъема, шедшего с января по май текущего года, двигаются вниз и в настоящее время находятся на уровне 17,6 тыс. долларов за тонну. Между тем уже появились прогнозы, предсказывающие смену их курса.

Согласно ожиданиям Commerzbank, стоимость никеля на London Metal Exchange до конца 2024 года должна стабилизироваться в районе 20 тыс. долларов. Несколько иначе видит картину будущего Macquarie Group: она допускает в 2024 году цену на никель порядка 17,4 тыс. долларов с ростом до 20,5 тыс. долларов в 2025 году и до 28 тыс. долларов в 2028 году.

В принципе, их прогнозы не лишены оснований. Прежде всего следует отметить увеличение выплавки нержавеющей стали в мире, например, в Китае в январе-апреле 2024 года она поднялась на 8,7% до 12 млн тонн. Подобная тенденция может продолжиться и дальше вследствие активизации спроса на нержавеющую сталь на рынке КНР и ее экспорта на глобальный рынок.

Нельзя сбрасывать со счетов и расширение потребления нержавеющей стали в других странах мира — по итогам 2024 года оно может вырасти на планете на 3,5-4,2%.

Канадская компания Sprott запустила ETF-фонд на медь стоимостью 100 млн долларов на Toronto Stock Exchange, пополнив тем самым линейку ранее сформированных ею ETF-фондов на золото, серебро, платину и уран.

Согласно ее планам, собранные в новый ETF-фонд деньги будут использованы для приобретения меди напрямую у ее производителей и трейдеров для последующего хранения на складах, расположенных в Северной Америке, Европе и Азии. Исходя из величины ETF-фонда, его средств хватит на 8-10 тыс. тонн меди — сравнительно небольшой объем для ее глобального рынка, поскольку ежегодно в мире производится порядка 27 млн тонн красного металла. В то же время ее запасы на складах London Metal Exchange составляют сейчас 122 тыс. тонн, на Comex — около 15 тыс. тонн.

Запуск Sprott данного ETF-фонда свидетельствует об усилении интереса инвесторов на фоне идущей дискуссии о перспективах спроса на медь. Например, по информации International Energy Agency, к 2040 году на планете предстоит построить или заменить свыше 80 млн километров линий электропередачи, в свою очередь BloombergNEF называет куда большую цифру, правда, в горизонте 2050 года — 152 млн километров. В физическом объеме речь идет о 224 и 427 млн тонн меди.

 В цветной металлургии мира наблюдается тренд, который может кардинально изменить ее облик в долгосрочной перспективе: горнорудные и металлургические компании активно расширяют применение искусственного интеллекта.

Наметился он довольно давно — еще в 2017 году BHP Group договорилась с KoBold Metals о сотрудничестве в области использования искусственного интеллекта для поиска месторождений так называемых аккумуляторных металлов в Австралии.

Интерес BHP Group с экономической точки зрения вполне обоснован, ведь перспективы обнаружения месторождений, расположенных близко к земной поверхности, ничтожны, зато локализованные на глубине не всегда просто выявить, задействуя традиционные методы анализа геологической информации. Технология же искусственного интеллекта, разработанная KoBold Metals, позволяет прогнозировать их за счет интерпретации геологических данных, сделанных с космических спутников фотографий и др. (недаром же в 2024 году KoBold Metals с ее помощью открыла месторождение меди в Замбии).

На Надеждинском металлургическом заводе (НМЗ), входящем в состав «Норильского никеля», начинается ремонт печи взвешенной плавки №2, являющийся самым масштабным в нынешнем году.

По сути, речь идет о замене старого плавильного агрегата на новый, в котором будет модернизирована система загрузки шихтой и установлен современный ее распылитель. Будет изменена конфигурация печи, высота ее отстойника и реакционной шахты. Тем самым прекратится образование в переходнике и котле-утилизаторе настылей, представляющих собой наросты из тугоплавких соединений, вылетающих в виде пыли из расплава.

Также будет проведена кардинальное обновление печи объединительной плавки и грануляционного бассейна, относящихся к периферийному оборудованию.

Вроде бы ничего интересного в написанном нет, в действительности, это далеко не так. Печь взвешенной плавки входит в число важнейших агрегатов на НМЗ, и она предназначена для переработки сульфидных концентратов. Ее отличительные черты – использование тепла сульфидов в процессе их сжигания, высокая степень извлечения серы в отходящие газы, большая удельная производительность и сниженные объемы потребляемых энергоресурсов по сравнению с остальными типами печей.

Компания «Норильский никель» подвела итоги производственной деятельности за 1-й квартал 2024 года. Согласно его пресс-релизу, выплавка никеля уменьшилась на 10% до 42,101 тыс. тонн, производство же меди, напротив, увеличилось на 1% до 109,763 тыс. тонн.

Сходная картина вырисовывается и с выпуском драгоценных металлов: производство платины сократилось на 1% до 178 тыс. тройских унций, палладия выросло на 3% до 745 тыс. тройских унций.

В принципе в показателях работы «Норильского никеля» за январь-марта текущего года ничего негативного не прослеживается. Например, снижение выплавки никеля явно носит чисто технический характер и обусловлено расширением объемов незавершенного производства, которые «Норильский никель» сможет преспокойно переработать в ближайшее время.

Конъюнктура мирового рынка в настоящее время достаточно благоприятно складывается для «Норильского никеля», — цена на никель на London Metal Exchange постепенно идет вверх и если в феврале он стоил 15,915 тыс. долларов за тонну, то сегодня приблизился к 20 тыс. долларам.

Горнорудный холдинг «Селигдар» намерен реализовать проект по строительству Амурского металлургического комбината (АМК). Его мощность должна составить 5,5 тыс. тонн рафинированного олова в год, капитальные вложения в его создание оцениваются в 8,6 млрд рублей.

Интерес «Селигдара» к производству олова не случаен, ведь ему принадлежат (через его «дочку» «Русолово») несколько месторождений данного цветного металла – Правоурмийское, Фестивальное и Перевальное в Хабаровском крае и Пыркакайские штокверки в Чукотском автономном округе (последнее — крупнейшее в России неразработанное месторождение олова). Суммарные же балансовые запасы олова в месторождениях «Селигдара» превышают 400 тыс. тонн.

Чистое олово «Селигдар» не производит, только концентраты. Их выпуск неуклонно растет, в 2020 году он составил 2,539 тыс. тонн (в пересчете на металл), в 2023-м — 3,003 тыс. тонн. Учитывая подобную тенденцию, вопрос строительства собственного металлургического предприятия для переработки оловянных концентратов, действительно, актуален: в России, не считая Новосибирского оловянного комбината (НОК), такого предприятия больше нет.